来自谷歌的可移动空中信号基站让全球所有人“入网”

来自谷歌的可移动空中信号基站让全球所有人“入网”本站　　互联网时代，出门最怕两件事，一是手机没电，二是手机没信号

　　互联网时代，出门最怕两件事，一是手机没电，二是手机没信号。如果说共享充电宝有效解决了手机没电问题，那么没信号问题好像始终伴随。特别是在较为偏远地区，或者遭遇自然灾害袭击时，表现得更加明显。

　　谷歌Loon项目是一个在平流层中使用气球为居民提供互联网接入服务的项目，可以用快速且价格较低的方法解决上述问题，让我们随时随地任何情况下都能享受到互联网服务。

　　今年7月初，来自GoogleX实验室的项目Loon独立出来，正式成为了谷歌母公司Alphabet的子公司之一，标志着该项目已经成熟且可被商业化运作了。果不其然，7月19日上午，Loon公司宣布将使用高空气球为肯尼亚人口稀疏地区带来4G互联网接入。

　　就在去年，飓风玛丽亚损坏了波多黎各90％以上的电信基础设施后，出现经济状况运营受限，大部分地区无法接入互联网情况，当时处在项目实验阶段的Loon就同波多黎各的电信公司AT＆T和T-Mobile合作，让25万人重新连接到了互联网。

　　肯尼亚作为Loon在非洲第一个进行商业化运作的国家，拥有着广袤的国土和丰富的野生动物资源。不过除少数大城市外，大部分地区人口密度稀疏，经济欠发达，这也使得农村及山区无力兴建通信基础设施，尤其是肯尼亚中部，已经确认无法用传统方式提供4G服务。因此，肯尼亚电信公司Telkom Kenya率先发起和Loon的合作，希望在2019年实现全国4G信号和互联网覆盖。Loon首席执行官 AlastairWestgarth 认为，“和非洲地区

　　通过这种创新方式合作，正是符合Loon 的使命——大胆的发明或整合技术，为世界各地的人们提供网络接入。”

　　那么Loon到底是什么呢？具体说来，Loon是一个氦气球，利用太阳能电池板为设备提供电力，携带着可进行通讯的信号发射器，通过相关装置进入到20km高空，这个高度正是地球的平流层上方，气温变化小，气候稳定，并高于飞机飞行线路。每个Loon气球可以覆盖5000平方公里区域，它还能通过平流层气流作为推动力，在空中运动，最大限度的为地表提供互联网服务。

　　设备运行稳定：上述已经提到，Loon气球运行在地球的平流层上方，几乎不会受到地表气候的影响，而且地震、洪水、雷暴、干旱也几乎很难影响到Loon气球的运行。传统通信设施则容易受到自然条件和人为因素的破坏，显然气球远离陆地和人，也就更稳定、可靠。

　　搭建快、可移动：Loon是氦气球，附带了10公斤的设备，表面材料结实，依靠一个发射装置，将气球送到预订位置，再通过控制气球高度，利用平流层气流进行风向运动。这样比起搭建一座信号塔、若干电线杆等，非常省时省力。

　　试想一下，如果地震破坏了信号基站，修复需要一定人力和时间，通讯受阻让救灾变得缓慢，此时使用Loon则在很短时间内恢复通信。同样，在通讯设施不够健全的国家，利用Loon则能实现通讯工程的快速建设。

　　运维成本较低：除了必要研发成本外，Loon气球技术的复制成本和发射成本要比信号基站和信号塔低的多，一旦建设完成，Loon也并不需要实地维护，只需在电脑端观测，更为关键的是，Loon气球的设备一旦出现故障或者损坏，并不会被丢弃，它可以降落到指定地点以进行修理或者回收，实现可持续利用，这对于降低成本来说是非常有效的。

　　目前，全球约有39亿人口未接入互联网，普及率最低的当属非洲，Loon气球试图通过这种廉价方式，帮助非洲人民接入互联网，是一个非常美好的愿望，但是作为对有重大关系的通信系统，尽管商业上非常实用，方面或有诸多阻力。不过，在自然灾害后的救援中，Loon气球能够更好地帮助灾区恢复生产生活；在地形复杂的偏远山区，它也能让人们更快地接通互联网。

　　据了解，“Google X”是谷歌公司运行的秘密实验室，位于加利福尼亚州旧金山湾区。目前已经独立出来的项目有loon、wing、Waymo、Verily、Dandelion。