互联网是什么怎么工作的？

　　网络与网络之间所串连成的庞大网络，这些网络以一组通用的协议相连，形成逻辑上的单一巨大国际网络。通常internet泛指互联网，而Internet则特指因特网。

　　这种将计算机网络互相联接在一起的方法可称作“网络互联”，在这基础上发展出覆盖全世界的全球性互联网络称互联网，即是互相连接一起的网络结构。

　　计算机网络是由许多计算机组成的，要实现网络的计算机之间传输数据，必须要做两件事，数据传输目的地址和保证数据迅速可靠传输的措施，这是因为数据在传输过程中很容易丢失或传错。

　　TCP/IP协议的数据传输过程：TCP/IP协议所采用的通信方式是分组交换方式。所谓分组交换，简单说就是数据。

　　在传输时分成若干段，每个数据段称为一个数据包，TCP/IP协议的基本传输单位是数据包，TCP/IP协议主要包括两个主要的协议，即TCP协议和IP协议，这两个协议可以联合使用，也可以与其他协议联合使用，它们在数据传输过程中主要完成以下功能：

　　1)首先由TCP协议把数据分成若干数据包，给每个数据包写上序号，以便接收端把数据还原成原来的格式。

　　2)IP协议给每个数据包写上发送主机和接收主机的地址，一旦写上源地址和目的地址，数据包就可以在物理网上传送数据了。IP协议还具有利用路由算法进行路由选择的功能。

　　3)这些数据包可以通过不同的传输途径(路由)进行传输，由于路径不同，加上的原因，可能出现顺序颠倒、数据丢失、数据失真甚至重复的现象。这些问题都由TCP协议来处理，它具有检查和处理错误的功能， 必要时还可以请求发送端重发。简言之，IP协议负责数据的传输，而TCP协议负责数据的可靠传输。

　　互联网在现实生活中应用很广泛。在互联网上可以聊天、玩游戏、查阅东西等。更为重要的是在互联网上还可以进行 广告宣传和购物。互联网给现实生活带来很大的方便。网民在互联网上可以在数字知识库里寻找自己学业上、事业上的所需，从而帮助网民的工作与学习。

　　互联网在现实的应用很广泛，每天有数以亿计的人使用互联网，大家用它来聊天，了解资讯，购物等种种，也不乏一些人利用互联网为自己的产品宣传，因此也促使了一些新兴行业的诞生，例如网络营销等等，互联网的影响正在日益影响着我们的生活，我们也将因此而获得更大的改变。

　　实际上Internet表示的意思是互联网，又称网际网路，根据音译也被叫做因特网、英特网，是网络与网络之间所串连成的庞大网络，这些网络以一组通用的协议相连，形成逻辑上的单一且巨大的全球化网络。

　　在这个网络中有交换机、路由器等网络设备、各种不同的连接链路、种类繁多的服务器和数不尽的计算机、终端。

　　因特网始于1969年的美国。是美军在ARPA（阿帕网，美国国防部研究计划署）制定的协定下，首先用于军事连接，后将美国西南部的加利福尼亚大学洛杉矶分校、斯坦福大学研究学院、UCSB（加利福尼亚大学）和犹他州大学的四台主要的计算机连接起来。

　　另一个推动 Internet发展的广域网是NSF网，它最初是由美国国家科学基金会资助建设的，目的是连接全美的5个超级计算机中心，供100多所美国大学共享它们的资源。NSF网也采用TCP/IP协议，且与Internet 相连。

　　ARPA网和NSF网最初都是为科研服务的，其主要目的为用户提供共享大型主机的宝贵资源。随着接入主机数量的增加，越来越多的人把Internet作为通信和交流的工具。一些公司还陆续在Internet上开展了商业活动。

　　随着Internet的商业化，其在通信、信息检索、客户服务等方面的巨大潜力被挖掘出来，使Internet有了质的飞跃，并最终走向全球。

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　　互联网是网络与网络之间所串连成的庞大网络。这些网络以一组通用的协议相连，形成逻辑上的单一且巨大的全球化网络，通过这个网络中有交换机、路由器等网络设备、各种不同的连接链路、种类繁多的服务器和数不尽的计算机、终端等形式而工作的。

　　互联网在现实生活中应用很广泛。在互联网上可以聊天、玩游戏、查阅东西等。更为重要的是在互联网上还可以进行 广告宣传和购物。互联网给现实生活带来很大的方便。网民在互联网上可以在数字知识库里寻找自己学业上、事业上的所需，从而帮助网民的工作与学习。

　　互联网在现实的应用很广泛，每天有数以亿计的人使用互联网，大家用它来聊天，了解资讯，购物等种种，也不乏一些人利用互联网为自己的产品宣传，因此也促使了一些新兴行业的诞生，例如网络营销等等，互联网的影响正在日益影响着我们的生活，我们也将因此而获得更大的改变。

　　一、、互联网（英语：Internet），又称国际网络，互联网始于1969年美国的阿帕网。是网络与网络之间所串连成的庞大网络，这些网络以一组通用的协议相连，形成逻辑上的单一巨大国际网络。通常internet泛指互联网，而Internet则特指因特网。

　　这种将计算机网络互相联接在一起的方法可称作“网络互联”，在这基础上发展出覆盖全世界的全球性互联网络称互联网，即是互相连接一起的网络结构。

　　当我们打开浏览器输入网址后，网址通过DNS被解析成IP地址，浏览器发出一个HTTP请求(HTTP Request)（或者是HTTPS，这里先以最普通的HTTP请求为例），HTTP请求被转换成网络数据包，写上发源地IP和目的地IP并发送给网卡。

　　网卡再将其转换成高低电平，通过网线发送数据到达外面路由器或者交换机，然后错综复杂的互联网上的交换机和路由根据网络数据包的目的地IP转发数据包到目的地，一般称作服务器，。

　　然后服务器的系统把数据包从网卡里拿出来发给正在Web容器内运行的网站应用（Web Application，简写 Web App ），网站应用从网络数据包中取出HTTP请求进行分析，并返回适当的网页内容包装成HTTP回应（HTTP Response）。

　　然后由系统包装成网络数据包，这时候发源地IP和目的地IP互换，网卡把网络数据包发送给外界互联网，网络数据包被互联网转发到原来发出请求的电脑上，由系统递交给浏览器并由浏览器分析出里面的内容，把内容呈现给用户。

　　也称为网络适配器，它是安装在计算机（比如笔记本或者PC）上的硬件设备。它自身不是节点，安装了它的计算机或者其他电子设备作为节点接入网络。

　　交换机通过快速创建和删除连接点，实现相同网络中节点之间的消息转发，它是网络的中心节点。可以将其理解为网络管理员，它维护无线和有线网络中设备之间的信息流。

　　路由器是连接两个或多个独立网络的设备。通过不同网络的路由器之间不断的转发和接力，数据才能最终达到它的目的地。

　　WAP 允许附近的计算机和节点通过 WiFi 等无线方式接入网络。它们是向有线网络提供无线功能的节点。

　　单独的 WAP 接入能力有限，比如在大型建筑中可以使用多个 WAP 以增大无线网络的覆盖范围。 当然，WAP并不是网络的必需组件，因为有线网络能够满足大部分需求。

　　在此处需要声明的是，与普遍认识相反，实际上 WiFi 与 Internet 连接没有任何关系，很多人将这两者混淆。WiFi 仅仅反应你连接到局域网中的无线接入点的强度，Internet 连接则用来衡量你的路由器与互联网的连接强度。 WiFi 信号很强，并不代表网速就很快。

　　一、互联网（英语：Internet），又称国际网络，互联网始于1969年美国的阿帕网。是网络与网络之间所串连成的庞大网络，这些网络以一组通用的协议相连，形成逻辑上的单一巨大国际网络。通常Internet泛指互联网，而Internet则特指因特网。

　　这种将计算机网络互相联接在一起的方法可称作“网络互联”，在这基础上发展出覆盖全世界的全球性互联网络称互联网，即是互相连接一起的网络结构。互联网并不等同万维网，万维网只是一建基于超文本相互链接而成的全球性系统，且是互联网所能提供的服务其中之一。

　　1)首先由TCP协议把数据分成若干数据包，给每个数据包写上序号，以便接收端把数据还原成原来的格式。

　　2)IP协议给每个数据包写上发送主机和接收主机的地址，一旦写上源地址和目的地址，数据包就可以在物理网上传送数据了。IP协议还具有利用路由算法进行路由选择的功能。

　　3)这些数据包可以通过不同的传输途径(路由)进行传输，由于路径不同，加上的原因，可能出现顺序颠倒、数据丢失、数据失真甚至重复的现象。

　　这些问题都由TCP协议来处理，它具有检查和处理错误的功能， 必要时还可以请求发送端重发。简言之，IP协议负责数据的传输，而TCP协议负责数据的可靠传输。

　　互联网在现实生活中应用很广泛。在互联网上可以聊天、玩游戏、查阅东西等。更为重要的是在互联网上还可以进行 广告宣传和购物。互联网给现实生活带来很大的方便。网民在互联网上可以在数字知识库里寻找自己学业上、事业上的所需，从而帮助网民的工作与学习。

　　互联网在现实的应用很广泛，每天有数以亿计的人使用互联网，大家用它来聊天，了解资讯，购物等种种，也不乏一些人利用互联网为自己的产品宣传，因此也促使了一些新兴行业的诞生，例如网络营销等等，互联网的影响正在日益影响着我们的生活，我们也将因此而获得更大的改变

　　全球互联网自上世纪九十年代进入商用以来迅速拓展，已经成为当今世界推动经济发展和社会进步的重要信息基础设施。经过短短十几年的发展，截止2007年1月，全球互联网已经覆盖五大洲的233个国家和地区，网民达到10.93亿，用户普及率为16.6%，宽带接入已成为主要的上网方式。

　　同时，互联网迅速渗透到经济与社会活动的各个领域，推动了全球信息化进程。全球互联网内容和服务市场发展活跃，众多的ISP参与到国际互联网服务的产业链中。

　　由此带来了互联网服务的产业发展活跃，推动形成了一批ISP，如Google、Yahoo、eBAY等，成为具有全球影响力的互联网企业。2006年10月Google公司的市值已达1450亿美元，成为全球第三大IT公司。

　　中国的互联网发展虽然起步比国际互联网发展晚，但是进入新世纪以来，同样快速发展。据CNNIC公布的最新互联网发展调查报告显示，截至到2006年12月，中国互联网网民数达到1.37亿，同1997年10月第一次调查的62万网民人数相比，网民人数已是当初的221倍。

　　宽带上网人数达到9070万，位居全球第二位，手机上网网民数1700万。中国网站数为843000个，全国网页数为44.7亿个。这些数字都是非常惊人的。

　　互联网（INTERNET,又译因特网、网际网）,即广域网、局域网及单机按照一定的通讯协议组成的国际计算机网络。互联网是指将两联网，人们可以与远在千里之外的朋友相互发送邮件、共同完成一项工作、共同娱乐。

　　1968年，当参议员TedKennedy(特德.肯尼迪)听说BBN赢得了ARPA协定作为内部消息处理器（IMP）”，他向BBN发送贺电祝贺他们在赢得“内部消息处理器”协议中表现出的精神。

　　互联网最初设计是为了能提供一个通讯网络，即使一些地点被核武器摧毁也能正常工作。如果大部分的直接通道不通，路由器就会指引通信信息经由中间路由器在网络中传播。

　　最初的网络是给计算机专家、工程师和科学家用的。当时一点也不友好。那个时候还没有家庭和办公计算机，并且任何一个用它的人，无论是计算机专家、工程师还是科学家都不得不学习非常复杂的系统。以太网-----大多数局域网的协议，出现在1974年，它是哈佛大学学生BobMetcalfe(鲍勃.麦特卡夫)在“信息包广播网”上的论文的副产品。这篇论文最初因为分析的不够而被学校驳回。后来他又加进一些因素，才被接受。

　　由于TCP/IP体系结构的发展，互联网在七十年代迅速发展起来，这个体系结构最初是有BobKahn(鲍勃.卡恩)在BBN提出来的，然后由史坦福大学的Kahn(卡恩)和VintCerf(温特.瑟夫)和整个七十年代的其他人进一步发展完善。八十年代，DefenseDepartment(美国国防部)采用了这个结构，到1983年，整个世界普遍采用了这个体系结构。

　　1978年，UUCP(UNIX和UNIX拷贝协议)在贝尔实验室被提出来。1979年，在UUCP的基础上新闻组网络系统发展起来。新闻组（集中某一主题的讨论组）紧跟着发展起来，它为在全世界范围内交换信息提供了一个新的方法。然而，新闻组并不认为是互联网的一部分，因为它并不共享TCP/IP协议，它连接着遍部世界的UNIX系统，并且很多互联网站点都充分地利用新闻组。新闻组是网络世界发展中的非常重大的一部分。

　　同样地，BITNET（一种连接世界教育单位的计算机网络）连接到世界教育组织的IBM的大型机上，同时，1981年开始提供邮件服务。Listserv软件和后来的其他软件被开发出来用于服务这个网络。网关被开发出来用于BITNET和互联网的连接，同时提供电子邮件传递和邮件讨论列表。这些listserv和其他的邮件讨论列表形成了互联网发展中的又一个重要部分。

　　当e-mail(电子邮件)、FTP(文件下载)和telnet(远程登录)的命令都规定为标准化时，学习和使用网络对于非工程技术人员变的非常容易。虽然无论如何也没有今天这么容易，但对于在大学和特殊领域里确实极大地推广了互联网的应用。的部门，包括计算机、物理和工程技术部门，也发现了利用互联网好处的方法，即与世界各地的大学通讯和共享文件和资源。图书馆，也向前走了一步，使他们的检索目录面向全世界。

　　第一个检索互联网的成就是在1989年发明出来，是由PeterDeutsch（）和他的全体成员在Montreal的McFillUniversity创造的，他们为FTP站点建立了一个档案，后来命名为Archie。这个软件能周期性地到达所有开放的文件下载站点，列出他们的文件并且建立一个可以检索的软件索引。检索Archie命令是UNIX命令，所以只有利用UNIX知识才能充分利用他的性能。

　　McFill大学，拥有第一个Archie的大学，发现每天中从美国到加拿大的通讯中有一半的通信量访问Archie。学校关心的是管理程序能否支持这么大的通讯流量，因此只好关闭外部的访问。幸运的是当时有很多很多的Archie可以利用。

　　大约在同一时期，BrewsterKahle（）,当时是在ThinkingMachines(智能计算机)发明了WAIS（广域网信息服务），能够检索一个数据库下所有文件和允许文件检索。根据复杂程度和性能情况不同有很多版本，但最简单的可以让网上的任何人可以利用。在它的高峰期，智能计算机公司维护着在全世界范围内能被WAIS检索的超过600个数据库的线索。包括所有的在新闻组里的常见问题文件和所有的正在开发中的用于网络标准的论文文档等等。和Archie一样，它的接口并不是很直观，所以要想很好的利用它也得花费很大的工夫。

　　1991年，第一个连接互联网的友好接口在Minnesota大学开发出来。当时学校只是想开发一个简单的菜单系统可以通过局域网访问学校校园网上的文件和信息。紧跟着大型主机的信徒和支持客户-服务器体系结构的拥护者们的争论开始了。开始时大型主机系统的追随者占据了上风，但自从客户-服务器体系结构的倡导者宣称他们可以很快建立起一个原型系统之后，他们不得不承认失败。客户-服务器体系结构的倡导者们很快作了一个先进的示范系统，这个示范系统叫做Gopher。这个Gopher被证明是非常好用的，之后的几年里全世界范围内出现10000多个Gopher。它不需要UNIX和计算机体系结构的知识。在一个Gopher里，你只需要敲入一个数字选择你想要的菜单选项即可。今天你可以用theUofMinnesotagopher()选择全世界范围内的所有Gopher系统。

　　1989年，在普及互联网应用的历史上又一个重大的事件发生了。TimBerners和其他在欧洲粒子物理实验室的人----这些人在欧洲粒子物理研究所非常出名，提出了一个分类互联网信息的协议。这个协议，1991年后称为WorldWideWeb，基于超文本协议――在一个文字中嵌入另一段文字的-连接的系统，当你阅读这些页面的时候，你可以随时用他们选择一段文字连接。尽管它出现在gopher之前，但发展十分缓慢。

　　图形浏览器Mosaic的出现极大的促进了这个协议的发展，这个浏览器是由MarcAndressen和他的小组在NCSA(国际超级计算机应用中心)开发出来的。今天，Andressen是Netscape公司的首脑人物，Netscape公司开发出今为止最为成功的图形浏览器和服务器，这一成就是微软公司始终难以超越的。

　　由于最开始互联网是由政府部门投资建设的，所以它最初只是限于研究部门、学校和政府部门使用。除了以直接服务于研究部门和学校的商业应用之外，的商业行为是不允许的。90年代初，当独立的商业网络开始发展起来，这种局面才被打破。这使得从一个商业站点发送信息到另一个商业站点而不经过政府资助的网络中枢成为可能。

　　Dephi是最早的为他们的客户提供在线网络服务的国际商业公司。1992年7月开始电子邮件服务，1992年11月开展了全方位的网络服务。在1995年5月，当NFS(国际科学基金会)失去了互联网中枢的地位，所有关于商业站点的局限性的谣传都不复存在了，并且所有的信息传播都依赖商业网络。AOL(美国在线)、Prodigy（）和CompuServe(美国在线服务机构)也开始了网上服务。在这段时间里由于商业应用的广泛传播和教育机构自力更生，这使得NFS成本投资的损失是无法估量的。

　　今天，NSF已经放弃了资助网络中枢和高等教育组织，一方面开始建立K-12和当地公共图书馆建设，另一方面研究提高网络大量高速的连接。

　　微软全面进入浏览器、服务器和互联网服务提供商（ISP）市场的转变已经完成，实现了基于互联网的商业公司。1998年6月微软的浏览器和Win98很好的集成桌面电脑显示出BillGates(比尔.盖次)在迅速成长的互联网上投资的决心。

　　过去几年里微软的成功招来了关于他们统治地位的官司。您认为这场争论是在法庭还是会在市场中结束？

　　关于未来发展的流行趋势是提高网络的连接速度。56k的Modem(调制解调器)和支持它的硬件厂商的迅速发展对于紧接着的发展来说只是走出了一小步。然而新的技术迅速发展，比如多芯Modem，DSL（数字专线）和人造卫星广播网现在已经在小范围内实现了，在未来的几年内就能在大范围内实现。目前的这些技术问题不仅仅是用户的连接问题，还有保证数据能从信息源高速可靠传输到用户的问题。相信这些问题在不久的将来就能解决。

　　免费服务已经把用户的直接费用取消了。Dephi公司，现在提供免费的主页、论坛和信息板。在线销售也迅速的成长，例如书籍、音乐和计算机等等，并且价格比较来说他们的利润是非常少的，然而公众对于在线销售的安全性仍然不放心。

　　互联网也叫网络，一种计算机交互技术。互联网的特征是：全球性、海量性、匿名性、交互性、成长性、扁平性、即时性、多媒体性、成瘾性、喧哗性。互联网的意义不应低估。它是人类迈向地球村坚实的一步。

　　1969年底，ARPANET诞生的时候，只有四台主机联网运行。那时，甚至连局域网（LAN）的技术也还没有出现。而到现在，将近“而立”之年的互联网至少运行着1千6百万台主机。

　　在我们每天接入这个世界上最大的网络，通过互联网与朋友通信、与同行交流，通过互联网了解新闻、获取信息的同时，我们对这个网络究竟了解多少？我们是否有时间，有心情在现代生活的快节奏中，抽出一点时间来思考互联网的含义？我经常问自己：究竟什么是互联网？互联网意味着什么？什么是互联网的本质？为什么互联网会有今天这样的发展？

　　毫无疑问，互联网首先是当代高科技的产物。在我们试图了解互联网的本质的时候，有必要先了解技术专家们的定义。

　　1995年10月24日，“联合网络委员会”（FNC：TheFederalNetworkingCouncil）通过了一项关于“互联网定义”的决议：“联合网络委员会认为，下述语言反映了我们对‘互联网’这个词的定义。

　　1.通过全球性的唯一的地址逻辑地链接在一起。这个地址是建立在‘互联网协议’（IP）或今后协议基础之上的。

　　2.可以通过‘传输控制协议’和‘互联网协议’（TCP/IP），或者今后接替的协议或与‘互联网协议’（IP）兼容的协议来进行通信。

　　3.可以让公共用户或者私人用户使用高水平的服务。这种服务是建立在上述通信及相关的基础设施之上的。”

　　这当然是从技术的角度来定义互联网。这个定义至少向我们揭示了三个方面的内容：首先，互联网是全球性的；其次，互联网上的每一台主机都需要有“地址”；最后，这些主机必须按照共同的规则（协议）连接在一起。

　　互联网是全球性的。这就意味着我们目前使用的这个网络，不管是谁发明了它，是属于全人类的。这种“全球性”并不是一个空洞的口号，而是有其技术保证的。正如我们在本书第二章中已经看到的那样，互联网的结构是按照“包交换”的方式连接的分布式网络。因此，在技术的层面上，互联网绝对不存在中央控制的问题。也就是说，不可能存在某一个国家或者某一个利益集团通过某种技术手段来控制互联网的问题。反过来，也无法把互联网封闭在一个国家之内-除非建立的不是互联网。

　　然而，与此同时，这样一个全球性的网络，必须要有某种方式来确定联入其中的每一台主机。在互联网上绝对不能出现类似两个人同名的现象。这样，就要有一个固定的机构来为每一台主机确定名字，由此确定这台主机在互联网上的“地址”。然而，这仅仅是“命名权”，这种确定地址的权力并不意味着控制的权力。负责命名的机构除了命名之外，并不能做更多的事情。

　　同样，这个全球性的网络也需要有一个机构来制定所有主机都必须遵守的交往规则（协议），否则就不可能建立起全球所有不同的电脑、不同的操作系统都能够通用的互联网。下一代TCP/IP协议将对网络上的信息等级进行分类，以加快传输速度（比如，优先传送浏览信息，而不是电子邮件信息），就是这种机构提供的服务的例证。同样，这种制定共同遵守的“协议”的权力，也不意味着控制的权力。

　　毫无疑问，互联网的所有这些技术特征都说明对于互联网的管理完完全全与“服务”有关，而与“控制”无关。

　　事实上，目前的互联网还远远不是我们经常说到的“信息高速公路”。这不仅因为目前互联网的传输速度不够，更重要的是互联网还没有定型，还一直在发展、变化。因此，任何对互联网的技术定义也只能是当下的、现时的。

　　与此同时，在越来越多的人加入到互联网中、越来越多地使用互联网的过程中，也会不断地从社会、文化的角度对互联网的意义、价值和本质提出新的理解。

　　正如我们前面看到的那样，互联网的出现固然是人类通信技术的一次，然而，如果仅仅从技术的角度来理解互联网的意义显然远远不够。互联网的发展早已超越了当初ARPANET的军事和技术目的，几乎从一开始就是为人类的交流服务的。

　　即使是在ARPANET的创建初期，美国国防高级研究计划署指令与控制研究办公室（CCR）主任利克里德尔就已经强调电脑和电脑网络的根本作用是为人们的交流服务，而不单纯是用来计算。

　　后来，url]麻省理工学院/url]电脑科学实验室的高级研究员DavidClark也曾经写道：“把网络看成是电脑之间的连接是不对的。相反，网络把使用电脑的人连接起来了。互联网的最大成功不在于技术层面，而在于对人的影响。电子邮件对于电脑科学来说也许不是什么重要的进展，然而对于人们的交流来说则是一种全新的方法。互联网的持续发展对我们所有的人都是一个技术上的挑战，可是我们永远不能忘记我们来自哪里，不能忘记我们给更大的电脑群体带来的巨大变化，也不能忘记我们为将来的变化所拥有的潜力。”（RFC:第1336期）很明显，从互联网迄今的发展过程看，网络就是传媒（Communication）。

　　英文的“Communication是个不太容易翻译的词。当我们谈到消息、新闻的时候，这个词指的是传播和传达；当我们说起运输的时候，这个词指的是交通；而当我们讨论人际关系的时候，这个词又和交往和交流有关。当年利url]克里德尔/url]强调电脑的作用在于“交流”，就是用的就是这个词。

　　有趣的是，“电脑”（Computer）和“交流”（Communication），都有一个共同的词根：“com”（共、全、合、与等等）。古英语的“Communicate”，就有“参与”的意思。

　　在美国大学里，一般学习的不是新闻学，而是大众传播学（masscommunication）。在这个意义上，“communicate”与宣传和被宣传无关，而是和大家共同“参与”的“交流”紧密相关。我在这里强调“网络就是传媒”，也是为了强调网络在人类交流和传播中的重要作用。

　　互联网迄今为止的发展，完全证明了网络的传媒特性。一方面，作为一种狭义的小范围的、私人之间的传媒，互联网是私人之间通信的极好工具。在互联网中，电子邮件始终是使用最为广泛也最受重视的一项功能。由于电子邮件的出现，人与人的交流更加方便，更加普遍了。

　　另一方面，作为一种广义的、宽泛的、公开的、对大多数人有效的传媒，互联网通过大量的、每天至少有几千人乃至几十万人访问的网站，实现了真正的大众传媒的作用。互联网可以比任何一种方式都更快、更经济、更直观、更有效地把一个思想或信息传播开来。

　　如果理解了“网络就是传媒”，就很容易理解作为互联网的功能之一的环球网的网页实质上就是出版物，它具有印刷出版物所应具有的几乎所有功能。几年来环球网发展的事实，证明了这一点。

　　事实上，有相当数量的环球网用户直接把环球网当作出版物。根据NetSmart的统计，50%的用户阅读在线%的用户阅读在线报纸（）。

　　环球网的发明者伯纳斯利在他关于环球网的宣言（）中，明确指出：“环球网在本质上是使个人和机构可以通过分享信息来进行通信的一个平台。

　　当把信息提供到环球网上的时候，也就被认为是出版在环球网上了。在环球网上出版只需要‘出版者’有一台电脑和互联网相连并且运行环球网的服务器软件。就象印刷出版物一样，环球网是一个通用的传媒，”然而，与印刷出版物相比较，网页具有印刷出版物所不具有的许多特点。

　　首先，网页的成本非常便宜。在纸张非常紧张、非常昂贵的情况下，网页的优点就格外明显。因为，与印刷出版物不同，网页只是一种电子出版物，建立网页并不需要纸张。而且，当电影工作者、戏剧工作者、甚至也包括作家/们在感叹自己的工作是“一门遗憾的艺术”的同时，网页的优点也显示了出来。因为，网页是可以随时修改、随时“再来一次”的。

　　网页的另一个优点是读者面广。既然不必花钱，谁都喜欢多看一些东西，因此，好的网页肯定比好的书报传播面广得多。一个好的网页通常每天都有几万、甚至几十万人次光顾。其影响也就可想而知了。

　　不用说书籍，即使是报纸，从编辑、排版、印刷到发行都需要时间，而网页则非常简单，只要放在网上就行了。这里，网页与印刷出版物的区别在于，印刷出版物是要送到读者手里的，而网页则由读者自己来取。互联网上影响最大的新闻网页（比如：美国有线新闻网url]CNN/url]）都是每小时更新一次内容。读者可以常看常新，随时追踪事件的发展。

　　而且，由于网页使用的是超文本文件格式，可以通过链接的方式指向互联网上所有与该网页相关的内容。不管是进行理论研究，还是读新闻，都可以很方便地找到相关的资料。并且，这些材料好像不是别人写好了强加于你，而是由你“参与”其中，自己“找”出来的。

　　也许，网页和印刷出版物的最大区别还是在于反馈。印刷出版物的反馈渠道往往还是印刷，在许多情况下，得到反馈是非常难得的。而对一个网页提出不同的看法就非常容易。

　　根据PC-Meter1996年的调查，平均每个互联网用户每次访问的环球网的网站有5.6个，每次察看的网页有20.8个，而平均阅读每一个网页所需要的时间大约1.4分钟，平均每次上网阅读环球网页的时间大约28分钟。（url]）作为这样一种具有私人和公共的双重功用的传媒，互联网效用的实现从根本上还是依赖于参与者，也就是用户的增加。而这一特性又是和网络的本性完全一致的。