打字、皮肤有听觉非科幻小说而是脸书神秘部门的黑科技

　　一年前，Facebook成立了一个名为“Building 8”的神秘研发部门，主攻创造未来感十足的黑科技，推动Facebook“更好地连接全世界”。

　　在4月20日的Facebook年度F8开发者大会上，该公司透露了Building 8正在进行的两个项目：能实现打字的非植入式脑机接口，拥有“听力”的皮肤传感器。

　　Building 8的负责人Regina Dugan在会上介绍，团队计划使用光学成像的方法，以每秒上百次的速度来扫描大脑，检测人们脑子里的想法，并将其翻译成文字。这种脑机接口能让人们每分钟输入100字，交流速度比打电线倍。

　　Regina Dugan此前曾在谷歌负责类似部门，并曾担任美国高级研究计划局（DARPA）局长。

　　Facebook透露，该脑机接口还可以让用户直接用大脑控制AR和VR设备，而不是通过屏幕或控制器等硬件。

　　其实，Building 8在六个月前才开始启动这个项目。但是，团队已经正在与大学分校、大学伯克利分校、约翰霍普金斯医学院、约翰霍普金斯大学应用物理实验室和圣易斯医学院进行合作。很多专门从事机器学习语音解码和语言研究的研究员都参与其中，一起构建先进的光学神经成像系统。

　　该项目的主要负责人之一Mark Chevillet就是来自约翰霍普金斯大学的神经生物学教授。Chevillet说，“我们的工作重点是利用光去检测从大脑皮层发出的神经信号，其技术原理与目前的功能性近红外光谱仪检测大脑活动相似。”

　　不过这项技术也让不少神家产生困惑。西北大学的神家Marc Slutzky认为，“Facbook如何通过光学成像直接采集大脑神经活动，其中的技术细节仍然非常模糊。这不是一个小问题。如果他们能证明这一点，那么这很可能为人类开辟一个全新领域。”

　　据Slutzky介绍，在语言解码上，植入式设备目前也只有约40%至50%的准确度。

　　Facebook在大会上透露的另一个计划是发展基于触摸的通信能力。Building 8正在开发一种新型可穿戴设备，让人类直接通过皮肤来聆听声音。这一概念来源于布莱叶盲文系统。

　　团队正在建立相关硬件和软件的原型，让人类的皮肤模仿耳朵中的耳蜗，将声音转换为特定的频率到大脑中。这项技术可以让聋哑人不用耳朵就能基本听到所有的声音。

　　在实验中，一个Facebook工程师团队通过使用调谐到16个频段的执行器系统，展示了通过皮肤进行的听觉实验：一位工程师手臂上绑着执行器设备，另一个工程师则拿着平板电脑下达了一个：“拿起一个黑色的锥子”，前者通过这款可穿戴设备成功地接收到振动并完成了这一动作。

　　Facebook认为，这种将语言传递到皮肤上的方法可以让人们区分大约100个单词。另外，他们还会考虑使用压力和温度等非语言信号来传递语言信息，最终实现不用拿出手机就能接收到信息。

　　在大会上，Building 8负责人Regina Dugan表示，Building 8距离推出硬件产品还需几年时间。不过如果可能的产品取得成功，那么将有助于Facebook的业务多元化，摆脱对广告收入依赖。